Mémoires des mots, mémoire des lieux

Préface du Président de l'AEB, Michel Priziac

La toponymie, une science à part, ou plus exactement une science au carrefour de la linguistique, de la géographie, de l’histoire et de l’ethnologie. C’est dire qu’il faut regarder dans toutes les directions à la fois, sans se laisser aller à la subjectivité ni même à la passion, deux handicaps à la manifestation de la vérité. Comprendre les noms de lieux donnés par nos ancêtres relève de l’objectivité scientifique, quitte à conclure pour certains d’entre eux par un « je ne sais pas ». Sous-entendu « pour l’instant ». Ainsi avance la recherche, fruit de perspicacité consentie avec plaisir. Par toponymie, on entend généralement l’étude des noms de lieux existants et partagés au quotidien puisqu’ils constituent notre environnement géographique.  Jean-Paul Le Buhan nous invite à une nouveauté en ce domaine à définir un territoire historique de recherche particulier : le territoire d’influence de l’abbaye de Beauport au Moyen Âge. Contrairement aux pratiques habituelles, il ne part pas des toponymes actuels pour remonter le temps, mais exhume plutôt leur mode d’existence au Moyen Âge. Ce faisant, il analyse des noms parvenus jusqu’à nous sous des formes surprenantes parfois et des noms d’alors enfouis dans les abîmes du temps. Enfouis à jamais pourrait-on croire. /.../ En cet ouvrage l’auteur nous achemine d’un bon pas vers des terres qui furent dépendances de Beauport à l’époque de sa splendeur. Pour leur exploitation, ces terres étaient confiées à des gens en quête de logement et de travail, aussi, il fallait nécessairement savoir où elles se situaient. Un nom leur était attribué en fonction de l’époque et de leur localisation par des personnes selon leur parler quotidien. D’où les transcriptions incertaines, voire approximatives.  Qu’importe puisque l’essentiel était de comprendre le message échangé. Dans cet ouvrage sont recensées les possessions de l’abbaye telles qu’elles apparaissent dans les chartes, dessinant de ce fait une image du territoire incluant l’ensemble des noms existant alors. Très documenté, exhaustif sur les sources bibliographiques, précis sur les descriptions géographiques, historiques, environnementales et linguistiques, prudent, comme il convient de l’être, sur les interprétations, l’auteur nous invite à l’accompagner dans cet essai intitulé Mémoire des mots, Mémoire des lieux qui procède d’une recherche ciblée sur un passé de terroir en utilisant des techniques exigeantes de fin limier. Autant que d’essai, on peut parler de défi réussi, tant à l’adresse des curieux amateurs que des chercheurs aguerris qui y trouveront des bases solides pour de nouvelles études. Jean-Paul Le Buhan nous propose ici un excellent ouvrage de « toponymie ethnologique » autour de l’abbaye de Beauport, haut lieu d’Histoire ouvert sur le large.